ミリ秒が勝負を分ける：自律型ネットワークの新次元を切り拓く

想像してみてください。世界規模のゲーム大会の決勝戦、満員のアリーナの中心ステージで、2つのトップeスポーツチームがスポットライトを浴びています。

その熱戦は、世界中のあらゆるタイムゾーンにいる何百万人ものファンにライブ配信で届けられています。ほんの一瞬の不具合が、観客の興奮を台無しにしてしまうかもしれません。しかし、競技者にとっては興奮が台無しになるだけではすまされません。ほんの一瞬の遅延が、勝利を敗北へと一変させることもあるのです。

このような場面では、ネットワークの遅延は単なるフラストレーションにとどまりません。世界最大の舞台での敗北を意味するのです。

プロゲーミングは、未来のデジタル世界のありようを垣間見せるほんの一例に過ぎません。仮想現実や拡張現実の体験、遠隔手術、スマートファクトリー、自動運転車などの革新的技術はすべて、安定した接続性とゼロ遅延を実現するインテリジェントなネットワークに依存しています。

しかし、現状でのネットワーク環境は、このレベルのパフォーマンスを大規模に実現することはできません。大量のデータを確実に転送する点では優れていますが、予測したり、自律的に調整したり、意図に基づいてアクションを起こしたりすることはできません。

従来型ネットワークと次世代ネットワークの可能性との間には、大きな隔たりがあります。そして、この隔たりこそが、常に高速で完璧なサービスを求める顧客の期待に応えることを目指す通信/メディア事業者にとって、最大の障壁となっています。

この課題に挑戦しようと、複数の業界イノベーターがTM ForumのMoonshot Catalystプロジェクトに取り組みました。「Game X」と名付けられたこのプロジェクトは、先ごろコペンハーゲンで開催されたTM Forum DTWイベントで紹介され、競技型ゲームを基盤として、次世代の自律型ネットワークへの道筋を描き出しています。

自律型ネットワーク時代の幕開け

競技型ゲームや今日の多くのアプリケーションでは、遅延や速度の低下が、完全な停止と同じくらい致命的になることがあります。だからこそ、通信/メディア企業は、インテリジェントで適応性に優れた自動化されたネットワークを活用し、運用モデルを刷新する道を模索しているのです。

では、自律型ネットワークは現状のネットワークとどう異なるのでしょうか。自律型ネットワークは単にパケットを転送するだけでなく、ユーザーのニーズを理解して予測し、その期待に応えるために瞬時に自らを最適化します。

Game X Catalystプロジェクトでは、ネットワークパフォーマンスを最適化するためにエージェンティックAIとクローズドループの自動化を中心に据えた自律型ネットワークソリューションを紹介しています。目的は、TM Forumの提唱する自律型ネットワーク成熟度モデルのレベル4に飛躍し、リアルタイムで超低遅延、体験重視のサービスを提供する方法を実証することでした。

このプロジェクトの核となるのは、オープンスタンダードを基盤としたインテントドリブンなオーケストレーションフレームワークです。Game X Catalystプロジェクトは、通信/メディア事業者が新たなパートナーや技術を導入し、地域を越えてネットワークを拡張しながらニーズに応えていく方法を明らかにします。

この次世代アプローチは、計画/提供、および継続的サービス保証という2つのフェーズで構成されます。その結果、コンバージド、クラウド、固定網、モバイル網を含むあらゆるネットワークにおいて、「ゼロウェイト」、「ゼロタッチ」、「ゼロトラブル」の運用が実現します。

基本的に、計画/提供フェーズでは、ニーズは人間がこなす手作業のタスク一覧ではなく、ネットワークが達成すべき「意図」に変換されます。たとえば、ニーズが世界規模のプロゲーミング大会の開催である場合、遅延、ジッター、パケット損失の少ないネットワーク性能が、その「意図」となります。この意図に基づき、一連の技術的アクションが自動的に実行され、サービス提供が迅速化されます。

継続的サービス保証フェーズでは、クロスドメインのオブザーバビリティにより、継続的な監視、予測的な問題検出、自動自己修復を通じたエンドツーエンドのサービス保証を実現します。これにより、サービス提供組織は、迅速なインシデント対応、プロアクティブな障害修復、遅延のないゲームプレイ、そしてプレイヤーや視聴者にとってのシームレスな体験品質(QoE)の向上というメリットを享受できます。

最初のテストケースとなったのはゲームでしたが、Game X Catalystプロジェクトの成果は、複数の業界にわたって以下のような新たな機会を次々と生み出すことになりました。

• 複数の業界で応用可能な、レベル4自律型ネットワークへの道筋を示す実践的なユースケース
• オープンAPI標準の実際の検証
• 新たなB2B2X連携とサービス革新の基盤
• ゲーム、ヘルスケア、金融など各業界における垂直的イノベーション

特に通信/メディア企業にとって、Game X Catalystの成果は、接続プロバイダーが次世代の体験重視型サービスの調整役として中心的な役割を担うことを可能にします。

自律型ネットワークは究極のパワーアップ

世界大会で競い合うゲーマーたちの姿は、現代における自律型ネットワークの重要性の高さを如実に物語る好例です。デジタル体験は、没入感、即時性、そして重要性を増しており、信頼性の高い接続が何よりも重要です。そして、あらゆる瞬間のニーズに応えるためには、予測的に動作し、高度にパーソナライズされている必要があります。

これこそが自律型ネットワークのビジョンの核心であり、次世代サービスを支える体験品質(QoE)を提供するものです。そして、重要なのはこの状況から人間を排除することではなく、人々がより豊かなサービスや有意義なつながりを創出できるように支援することです。

産業界では、即時性の高いデジタルサービスを基盤とする市場における競争が始まっています。そして、通信/メディア企業もその期待に応えようと立ち上がっています。

「通信とメディアにおけるオブザーバビリティの現状アクションガイド」(英語)をダウンロードして、業界のリーダーがオブザーバビリティとAIOpsをどのように活用して接続性とレジリエンスを確保し、ROIを高めているかご確認ください。

このブログはこちらの英語ブログの翻訳、池永 隆次郎によるレビューです。